¿Por qué se creo la dieta keto?
El ayuno y la dieta keto se han utilizado para tratar la epilepsia desde al menos el año 500 a. C. Sin embargo, la dieta finalmente se abandonó en gran medida debido a la introducción de nuevas terapias anticonvulsivas.
Aunque se descubrió que la mayoría de los casos de epilepsia podrían controlarse eficazmente con medicamentos, todavía no lograron el control de la epilepsia en alrededor del 20% al 30% de los epilépticos. Para estas personas, y en particular para los niños con epilepsia, se reintrodujo la dieta como una técnica para controlar la afección.
El papel del ayuno en el tratamiento de enfermedades ha sido conocido por la humanidad durante miles de años y fue estudiado en detalle por médicos griegos antiguos y médicos indios antiguos. Uno de los primeros tratados del Corpus hipocrático, "Sobre la enfermedad sagrada", describe cómo las alteraciones en la dieta desempeñaron un papel en el manejo de la epilepsia.
El primer estudio científico moderno sobre el ayuno como cura para la epilepsia se realizó en Francia, en 1911. En ese momento, el bromuro de potasio se usaba para tratar los epilépticos, pero este agente ralentizaba la capacidad mental de los pacientes.
En cambio, veinte pacientes con epilepsia siguieron un plan de alimentación vegetariana que se combinó con ayuno. Dos pacientes mostraron mejoras significativas, aunque la mayoría no pudo cumplir con las restricciones dietéticas. Sin embargo, se descubrió que la dieta mejora las capacidades mentales del paciente en comparación con los efectos de tomar bromuro de potasio.
También a principios del siglo XX, un estadounidense llamado Bernarr Macfadden, popularizó la idea del ayuno como un medio para restaurar la salud. Su estudiante osteópata, Hugh Conklin, introdujo el ayuno como método de tratamiento para controlar la epilepsia. Coklin propuso que las convulsiones epilépticas eran causadas por una toxina secretada en el intestino y sugirió que el ayuno de 18 a 25 días podría hacer que la toxina se disipara.
Sus pacientes epilépticos fueron sometidos a una "dieta de agua", que informó que curó al 90% de los niños con la afección y al 50% de los adultos. El análisis del estudio que se realizó posteriormente mostró que, de hecho, el 20% de los pacientes de Coklin quedaron libres de convulsiones, mientras que el 50% demostró alguna mejoría.
La terapia de ayuno pronto se adoptó como parte de la terapia convencional para la epilepsia y en 1916, el Dr. McMurray informó al New York Medical Journal que había tratado con éxito a pacientes epilépticos prescribiendo un ayuno, seguido de una dieta libre de almidón y azúcar desde 1912.
Fue en 1921 cuando el endocrinólogo Rollin Woodyatt notó que el hígado producía tres compuestos solubles en agua, acetona, β-hidroxibutirato y acetoacetato (juntos llamados cuerpos cetónicos) como resultado de la inanición o si seguían una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos. Russel Wilder de la Clínica Mayo llamó a esto la "dieta cetogénica" y la utilizó como tratamiento para la epilepsia, también en 1921.
Investigaciones posteriores en la década de 1960 mostraron que los triglicéridos de cadena media (MCT) producen más cetonas por unidad de energía porque se transportan rápidamente al hígado a través de la vena porta hepática, en contraposición al sistema linfático.
En 1971, Peter Huttenlocher ideó una dieta cetogénica en la que el 60% de las calorías provenían del aceite MCT, lo que permitió incluir más proteínas y carbohidratos en comparación con la dieta cetogénica original, lo que significa que los padres podían preparar comidas más agradables para sus hijos con epilepsia.
Muchos hospitales también adoptaron la dieta MCT en lugar de la dieta cetogénica original, aunque algunos usaron una combinación de las dos.
